Wi-Fi Allianceが802.11ac認証を開始

802.11ac としてよく知られている、いわゆるギガビット Wi-Fi はまだ正式に承認されていないが、Apple 社が今月初めの WWDC 基調講演で発表された、刷新された MacBook Air ラインアップと再設計された AirPort Extreme および Time Capsule ベースステーションにこの技術を実装するのを止めることはできなかった。

とはいえ、Appleが今後発売されるiPhone 5S、iPad 5、iPad mini 2、そして次世代Mac Pro、Apple TV、MacBookにも802.11acを搭載すると予想するのはほぼ間違いないでしょう。ちなみに、AppleはチップメーカーのBroadcomと提携し、すべてのMacに802.11acチップを搭載すると報じられています。

Appleは、Wi-Fi規格のメジャー改訂版をいち早く、あるいは場合によっては最初に実装する企業の一つです。これにより、Appleの顧客は最先端の技術を活用できますが、同時に、早期導入者にとっては初期段階での問題も発生します。

Wi-Fi Allianceは昨日、IEEE 802.11acドラフト規格に基づくルーター、アダプタ、その他の無線ネットワーク機器の認証プログラムを開始したと発表しました。また、802.11ac製品が認証を取得するたびに更新される便利なウェブページも開設しました。

同団体によれば、Wi-Fi 認定 802.11ac 製品のほとんどはデュアルバンドとなり、2.4GHz と 5GHz の両方の帯域で動作し、2.4GHz 周波数帯域で古い Wi-Fi 認定 802.11n デバイスをサポートして相互運用性を維持することが期待されているという。

デュアルバンド化により、ワイヤレス デバイスは、混雑の少ない 5GHz 帯域を高性能アプリケーションに使用し、2.4GHz 帯域を基本的なニーズに使用できるため、容量が 2 倍になります。

802.11ac は最新のものなので、今日のほとんどのデバイスは Wi-Fi 標準の 802.11n 実装を採用しており、3 本のアンテナを使用した場合の理論上のデータ転送速度は 450 Mbps です。

これを、すべてが 450 Mbps から始まる 802.11ac と比較すると、理論的には 3 つのアンテナで最大 1.3 Gbps となり、Ultra HD (4K) ビデオと高速ファイル転送を可能にするのに十分です。

ギガビット Wi-Fi の利点を示す良い例として、802.11ac と 6 要素ビームフォーミング アンテナ アレイを実装し、前世代の 802.11n と比較して 3 倍のスループットとより長い距離を実現した、刷新された AirPort ベース ステーション ラインナップが挙げられます。

さらに、これらの新しい AirPort はデュアルバンドになりました。

しかし、Appleは認証プログラムが利用可能になる前に802.11acを実装したため、いくつかの問題が発生することは予想されます。実際、Appleのサポートフォーラムをざっと見てみると、Appleが新たにアップデートした802.11ac搭載のMacBook AirでWi-Fiパフォーマンスの問題を経験している人が多いことがわかります。

問題は、様々なルーターへの接続からApple独自のAirPortワイヤレス機器へのアクセスまで多岐にわたります。Wi-Fiネットワークに全く接続できない、接続が切れる、その他Appleが業界に先駆けて新技術を導入するたびに見られた初期的な問題など、多くのユーザーが報告しています。

Apple の新しい 802.11ac 製品が認証を取得したら、公式規格に完全に準拠するソフトウェア アップデートがリリースされると想定しても間違いないでしょう。

新しい AirPort Extreme と Time Capsule は占有面積が小さく、サイズはわずか 3.85 インチ x 3.85 インチ、高さは 6.6 インチです。

iFixit の分解により、AirPort Extreme 内部に SATA ハードドライブを収める便利なスペースがあることが明らかになったが、DIY 愛好家は Apple がロジックボード上にハードドライブを接続するためのコネクタを用意していないことを知っておく必要がある。

新しいAirPort Extremeの価格は199ドル。アップデートされたTime Capsuleは、2TB/3TBモデルがそれぞれ299ドル/399ドルです。