今年の iPhone 7 と 2017 年の iPhone/iPad 向けにそれぞれ自社設計した「A10」と「A11」チップは、台湾の半導体製造会社 TSMC (申し訳ありませんが、サムスン) によってのみ製造されると考えられています。
Nikkei Asian Review によると、A10/A11 以降の Apple チップは Intel によって製造される予定であるため、Intel はわずか 2 年以内に TSMC に匹敵する十分な態勢が整っているとのこと。
インテルと英国に拠点を置くARMホールディングスの間で最近締結されたライセンス契約により、インテルはARMのCPU技術をベースにスマートフォン用チップを製造できることになった。
ARMとの提携後、LGはインテル製チップを採用する最初の携帯電話ベンダーとなる。ガートナーのレポートで引用されている半導体アナリスト、サミュエル・ワン氏によると、2018/2019年モデルのiPhoneに搭載されるA12/A13チップはインテル製になると予想されている。
TSMCは早ければ2018年か2019年には厳しい競争に直面する可能性があります。なぜなら、その頃にはインテルがAppleからの受注を獲得する可能性が高いからです。インテルはAppleとの交渉を開始しており、TSMCから1～2社の大手顧客を獲得することを目指しています。
インテルは、AppleのAシリーズチップの生産に加えて、一部のAT&Tおよび一部の国際版iPhone 7モデル向けにLTEセルラーモデムも供給していると考えられている。
これらすべては Apple と TSMC の関係にとって何を意味するのでしょうか?
AppleがTSMCを捨ててIntelに乗り換える可能性は低いだろう。iPhoneやiPadを動かすエンジンのような重要な部品を、特定のサプライヤーに頼るのは愚かな行為ではない。ティム・クック氏率いるAppleがおそらく狙っているのは、TSMCとIntelを対立させ、両者から最良の条件を引き出すことでリスクを軽減し、TSMCへの依存を徐々に減らしていくことだろう。
台湾の半導体業界の幹部は次のように語った。
TSMCにとって、インテルは間違いなく最も手強いライバルです。Appleとインテルの間には競合関係がないため、Appleが一部の注文をインテルに移管する可能性は十分にあります。この動きは、米国企業による国内生産の拡大を奨励するというワシントンの政策にも合致しています。
インテルのゼイン・ボール氏は先日、自社は競合他社よりも優れたファウンドリーサービスを提供できると主張し、「当社は設計から組み立て、テストまで一貫して行うことができます。優れたリソースを有しており、これらの能力をお客様にも提供していきます」と述べた。
インテルとTSMCの両ファウンドリーは、10ナノメートルおよび7ナノメートルプロセス技術の導入に向けて準備を進めており、より小型で低消費電力のモバイルチップを製造しています。サムスン、TSMC、インテルといった半導体ファウンドリーが、将来のiPhone向けプロセッサを自ら設計するわけではないことを念頭に置くことが重要です。これはAppleが自らに課した責任です。
2010年にiPhone 4のA4チップが発表されて以来、クパチーノを拠点とする同社はこれらのチップを自社で設計してきた。ファブレス企業の半導体専門家を多数採用し、現在では1000人以上のシリコンエンジニアが社内に常駐し、新しいAシリーズチップの開発に取り組んでいる。
チームの設計が完成すると、設計図はTSMCなどの企業に送られ、そこでシリコンウエハーが大量生産されます。まとめると、Intelが当初iPhoneのプロセッサ製造の機会を断念したのは、iPhoneが普及しないと予想し、潜在的な生産量を大幅に過小評価していたためだというのは興味深いことです。
逸話的な証拠：Apple自身が初代iPhone用のチップ製造をIntelに依頼した。デスクトップ市場が徐々に衰退する中で、Intelが10年前に見落としていたデバイスに、既に断った顧客のために、自社で設計もしていないチップを製造することで収益を増やそうとしているのは、実に滑稽な話だ。
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出典：日経アジアレビュー
