光学レンズを搭載したカメラは、携帯電話で求められるオールデジタル方式のカメラよりも優れた画像を生み出すことがしばしばあります。Appleは、将来のiPhoneとiPadに光学ズームレンズを搭載した高解像度カメラを搭載しながらも、デバイスのスリムなラインを崩さないハイブリッドなアプローチを編み出したようです。
Apple の特許取得済みの発明の多くは日の目を見ることはないが、特に iPhone の写真愛好家は、Apple のカメラの進歩を歓迎するだろう。特に同社が将来の iPhone や iPad にカメラの進歩を実装すると決定すれば、その可能性はさらに高まるだろう。
さらに、この特許技術は、家電大手であるAppleのコスト削減にもつながる可能性があります。2011年、同社は「光分割器付きデジタルカメラ」と題する特許を出願しました。iPhoneやiPadのカメラには、光を赤、緑、青の3色に分割するキューブによって可動式のレンズを備えたズームレンズが搭載されています。
特許出願では、カメラシーンからの入射光を受け取るための入射面を備えた光スプリッターキューブ（下図参照）を備えたデジタルカメラコンポーネントについて説明されています。
Appleは次のように説明している。
立方体は入射光を第 1、第 2、および第 3 の色成分に分割し、それぞれ立方体の第 1 面、第 2 面、および第 3 面から立方体から出てきます。
第1、第2、および第3の画像センサが設けられ、それぞれは、立方体の第1、第2、および第3の面から発せられる色成分のそれぞれ1つを受信するように配置されている。他の実施形態も記載され、特許請求されている。
この光学キューブは特定の色をカメラのセンサーに送るので、モバイルカメラに光を直接送る場合のように、フィルタリングしたり色を分離したりする必要はありません。
そのため、Apple はクリア ピクセル アレイ センサーの使用を提案しています。クリア ピクセル アレイ センサーにはカラー フィルター アレイや色分離機能がないため、「比較的安価でありながら、より正確です (色の補間やデモザイクが不要なため)」。
Apple によれば、このような色分割アーキテクチャでは、各ピクセルに入射する光の量は、従来のベイヤーパターンのカラーフィルタアレイ (CFA) センサーに比べて約 3 倍になるという。
この発明により、Apple はより高価なセンサーにかかる費用を節約できるだけでなく、より鮮明で彩度の高い画像を消費者に提供できるようになる。
これまでの特許申請はiPhoneのカメラの改良に重点が置かれていた。
我々は、消費者にさまざまな写真の選択肢を提供することで、ぼやけた画像やその他の iPhoneography エラーを排除しようとする Apple の取り組みについて報告した。
光学レンズ付きのデジタルカメラを提供することで、アップルは、昨年好評を博したAndroid搭載のGalaxy Cameraをリリースして人気が急上昇しているサムスンとの差別化を図ることができるかもしれない。
さらに、より安価なデジタルカメラはiPhoneやiPadの価格を下げる可能性があり、これはインドなどの新興市場でAppleが競争するために必要だと観測者は見ている。
