1年ちょっと前、Lodsysという名の特許ライセンス会社が、自社が主張するアプリ内購入の特許を使ってアプリ開発者を攻撃し始め、ライセンス契約に同意しない場合は法的措置を取ると脅迫した。
同社はその後、少数の開発者に対して著作権侵害訴訟を起こし、最終的にAppleも介入するに至りました。それ以来、Lodsysが新しいブログ記事を公開するまで、私たちは何も耳にしていませんでしたが…
実際、Lodsysは最近、訴訟の現状をウェブ上で更新する新しいブログ記事をいくつか公開しました。まず、同社はGoogleの再審査請求によって利益を得ているようです。
Googleが要請した当事者間再審査の一環として、米国特許商標庁（USPTO）は先日、米国特許7,222,078のクレーム24を確認するオフィスアクションを発行しました。このクレームは、アプリ内購入と無料から有料へのアプリケーションアップグレードに関して特に関連しています。さらに、私たちは、この長期にわたるプロセスを通じて、すべてのクレームが最終的に承認されると確信しています。アプリ内購入機能と無料から有料へのアップグレードは、現在急速に進展している訴訟プロセスの一部となるでしょう。
つまり、本質的には、米国特許商標庁がいくつかの重要な特許の有効性を確認し、それらの特許が無効であると証明できる可能性が事実上排除されたと言っていることになります。
さらに、Appleは開発者を代表して訴訟に介入する許可を得たが、これはLodsysとの現在の契約が開発者にも適用されることを証明するためだけだったと述べている。裁判は2013年初頭に予定されている。
Lodsysがアプリ開発者に特許のライセンス供与を強制する計画は、効果を上げているようだ。同社は最新のブログ投稿で、150社以上の開発者がライセンス条件に同意しており、そのうち80%は訴訟を起こさずに合意したと述べている。
2012年10月8日現在、Lodsysグループの特許ポートフォリオの使用権を取得した企業は150社を超えており、そのうち5社中4社以上が訴訟手続きを経ずにライセンス契約を締結しています。これらの企業は、ライセンス料の低さを活用することで、大幅なコスト削減を実現しています。
開発者による訴訟により、この1年間、Lodsysには多くの怒りが向けられてきました。結局のところ、Lodsysはこれらの特許を、開発者にライセンス料を支払わせるために購入したのです。まさに特許トロールですよね？
しかし、忘れてはならないのは、このような状況を可能にしている特許制度は、Appleが他社を訴えることを可能にしているのと同じであり、逆もまた同様だということです。では、「プレイヤーを憎むのではなく、ゲームを憎め」という古い格言は、ここに当てはまるのでしょうか？おそらく当てはまるでしょう。
この状況全体についてどう思いますか?
[MacRumors]
