AT&Tの強い反対にもかかわらず、全米第3位の通信事業者であるスプリント・ネクステルは10月中旬、48%の株式を保有するクリアワイヤの支配権を、クリアワイヤの投資家との合意に基づき取締役会の支配権獲得によって獲得する意向を発表しました。数日後、スプリントはクリアワイヤの株主の1社を買収し、保有していた48%の株式を50.8%にまで引き上げ、支配権を握りました。そして今、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、スプリントはクリアワイヤの未保有株式である残りの49%の買収に向けて動いているとのことです…
WSJのシャロン・テルレップとアントン・トロイアノフスキー記者は次のように書いている。
米スプリント・ネクステルは、クリアワイヤ社の未保有株式49％の買収に向けて協議中だ。これは、スプリントが主要戦略パートナーの決定をコントロールできない原因となっている複雑な所有構造を整理する動きだと、事情に詳しい関係者が火曜日に明らかにした。
しかし、このような取引は、クリアワイヤの多様な株主グループの承認が不可欠だ。また、日本のソフトバンクがスプリントの買収を狙っていることも忘れてはならない。これがクリアワイヤの取引を複雑化させる可能性は容易に考えられる。
事情に詳しい人物によると、「スプリントは、ソフトバンクとの取引が成立することをクリアワイヤとの取引の条件としようとする可能性がある」という。
もちろん、スプリントは米国を拠点とする無線ブロードバンド事業者であるクリアワイヤの完全な支配権を望んでいる。
スプリントは自社ネットワークの強化を目指しており、クリアワイヤの周波数利用権に特に関心を寄せています。クリアワイヤは2.5GHz帯の周波数帯域を100MHz以上保有しており、現在進行中のネットワーク統合の取り組みの中で、スプリントはこれを有効活用できる可能性があります。
米国やその他の国の無線通信事業者は、かつてないほどデータに飢えたユーザーの増加に直面しており、ネットワークインフラの強化に数十億ドルを投じるよりも、ターゲットを絞った買収に投資する方が安価であることに気づき始めている。
無線通信業界における合併や買収が価格低下と消費者の選択肢拡大につながるかどうかは、今後注目されるでしょう。歴史が教えてくれることがあるならば、大規模な合併は往々にして、個々の企業の総和よりも規模が小さいということです。
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