これらのレンダリングは、ステンレススチールフレームを備えたオールガラスのiPhone 8を概念化しています

昨年、KGIのアナリストであるミンチー・クオ氏は、Appleが研究所でテストしている12台近くのiPhoneプロトタイプの中に、前面と背面の両方に化学的に強化された曲面ガラスを使用したiPhone 4/4s風のデザインのiPhone 8プロトタイプが含まれている可能性が高いと推測した。

全面ガラスのiPhoneがどのような外観と感触になるのかを視覚的にイメージしていただくため、アーティストのSteel Drake氏が作成したコンセプトレンダリングをご紹介します。彼の作品は、ステンレススチールのエッジで挟まれたガラスサンドイッチ構造を持つ、将来のOLEDベースのiPhoneを視覚化する素晴らしい試みです。

ガラスケースは金属ケースよりもワイヤレス充電をサポートするので、全面ガラスの iPhone 8 は理にかなっています。

KGIは、iPhoneの二次メーカーであるペガトロンが、同デバイスのワイヤレス充電器部品の独占サプライヤーになると予想しています。ガラスは熱伝導率が高いため、iPhone 8では、オプションのワイヤレス充電アクセサリと併用する際に、薄いグラファイトシートを使用して放熱を促進する可能性があります。

全面ガラスのiPhone 8は、想像以上に耐久性が高いかもしれません。ガラスはアルマイト加工のアルミニウムよりも傷やへこみがつきやすいだけでなく（Apple自身もジェットブラックのiPhoneは「使用に伴い微細な擦り傷が現れる場合がある」と述べています）、日常的な使用で万が一傷がついたとしても、ガラスなら目立ちにくいはずです。

ガラスには、金属よりもはるかに成形しやすいこと、アルミニウムよりも薄くて軽いことなど、アルミニウムよりも望ましい素材となる特性が他にもあります。iPhone 4/4sシリーズと同様に、iPhone 8ではガラスサンドイッチ構造を支えるためにステンレススチール製のフレームが必要になります。

Appleはゴリラガラスではなく化学強化ガラスを使用する可能性が高いため、全面ガラスのiPhone 8は現行のiPhoneよりも落下時に割れやすくなる可能性があります。KGIは、AppleがiPhone 4/4sの設計で培った製造の専門知識により、アルミニウムモデルと同等の耐久性を持つ全面ガラスのiPhone 8が実現する可能性があると推測しています。

最後に、全面ガラスのiPhone 8は手に馴染みやすく、高級感のある光沢のある外観を実現し、Appleがアンテナ線を完全になくすか、さらに減らす可能性も秘めています。全面ガラスの背面は電波の伝達を妨げないため、信頼性の高いワイヤレス接続を実現できるからです。

ここでご覧いただいたレンダリング画像にはアンテナ線がまだ写っていますが、現行モデルに比べると目立ちにくくなっています。ちなみに、画像に3.5mmヘッドホンジャックポートが写っているのは気にしないでください。AppleがiPhone 7から3.5mmポートを削除してから1年も経っていないのに、再びポートを復活させるつもりはないことだけは明らかです。