SemiAccurate ブログは、ハードウェア ニュースに関しては賛否両論のレポートを掲載していることで知られています (ブログ名の由来)。
たとえば、2012 年の MacBook では Apple が再び Nvidia のグラフィック プロセッサに切り替えるだろうという予測は正しかったが、2013 年初めまでに Mac のラインナップが Intel から ARM に移行するだろうという予測は完全に間違っていた。
1,000 ドルの有料コンテンツで隠された今日の独占記事によると、Apple はサードパーティのチップ工場を買収することで想像もできないことを成し遂げたという。
この半導体施設は、30年以上前に設立された台湾の半導体メーカー、ユナイテッド・マイクロエレクトロニクス・コーポレーション（UMC）によって運営されていると考えられている。
報告書の最初の段落によると：
Appleは、SemiAccurateが何ヶ月も前から予想していたことをついに実行し、ファブ業界に参入しました。冗談ではありません。Appleはファブ業界に参入したばかりで、しかも決して軽薄な買収ではありません。
残りは有料コンテンツとして隠されています。
記事のタグの 1 つに「UMC」と記載されているため、シリコンウォッチャーは、その謎のパートナーは台湾の United Microelectronics Corporation に違いないと即座に推測した。
ちなみに、SemiAccurate は 1 月に、Apple が AMD から GPU 設計チームを完全雇用したと報じていましたが、これは事実でした。
Chipworks による A6X チップのフロアプラン。
今日の話に何らかの内容があるとすれば、これは、Apple がモバイル プロセッサを設計するだけでなく、ハードウェアの魔術師である SVP ボブ・マンスフィールドの指導の下で自社生産するという、より大きな動きの前兆となるかもしれない。
2012年8月の経営陣刷新の一環として、当時ハードウェア部門の責任者だったボブ・マンスフィールド氏が、ティム・クック氏から、全社的な半導体およびワイヤレスチームを網羅する新設のグループであるテクノロジー部門の責任者に任命され、新たな責務を引き受けた。
クックCEOは従業員へのメモの中で、Appleのテクノロジー部門は半導体とワイヤレス技術において「さらに高いレベルで」イノベーションを促進すると述べた。当時、CEOはAppleの半導体チームが「将来に向けて野心的な計画を立てている」と述べた。
iDeviceチップは現在、サムスンのテキサス州オースティンの工場で製造されている。
それらの野望が一体何であったのかは、2カ月後にブルームバーグが、AppleがMacのラインナップ全体でIntelプロセッサからの移行を密かに計画しているという記事を掲載するまで、未解明のままだった。
具体的には、情報筋がブルームバーグに語ったところによると、マンスフィールド社は自社設計のiOSプロセッサを2017年までにMacに搭載する方法を模索しているという。
アップルのエンジニアらは、同社のモバイル機器に使用されているチップ設計が、将来的にはデスクトップやノートパソコンを動作させるのに十分な性能を持つようになると自信を深めていると、計画が機密事項であるとして匿名を条件にこの件に詳しい３人が語った。
これは単なる推測ですが、将来の省電力 iOS プロセッサにバッテリー技術の進歩とソフトウェアのパフォーマンス向上 (OS X Mavericks で現在見られるもの) が加われば、1 回の充電で 24 時間以上も動作する画期的な Mac ノートブックが実現する可能性があります。
2013 年中期の MacBook Air の主なセールス ポイントは、バッテリー寿命の向上です。
しかし、なぜAppleはIntelとの提携を断念し、シリコン工場の所有というリスクの高い事業に乗り出すのでしょうか？ よく考えてみると、この戦略は実に理にかなっているように思えます。
Appleは最近、TSMCと契約を締結し、来年から一部のiDevice向けチップの生産を開始すると発表した。これは、スマートフォンのライバルであるSamsungとの距離を縮めるAppleの戦略の一環であるとみられる。それ以前には、Appleは代替サプライヤーへの依存度を高めることで、SamsungへのディスプレイやNANDメモリチップの部品発注を削減していた。
サムスンは最近までiOSプロセッサの独占メーカーでした。Appleの設計に基づいてこれらのチップを製造したことで、この韓国の複合企業はAppleの技術ロードマップに関する独自の洞察を不当に得るという明確な優位性を得ていました。
したがって、数十億ドルを自社の半導体工場に投入するか、既存の半導体製造工場の株式を購入して製造工程を管理する方法を見つけ出さない限り、Apple が自社のチップの運命を完全にコントロールすることはできないというのは当然のことだ。
世界最大の独立系半導体製造会社TSMCが、生産量の独占利用を求めるAppleの10億ドルの提案を断ったことから、AppleがUMCと提携してチップ製造事業に参入する道を切り開いたとしても驚くには当たらない。
この動きに興奮していますか?
