Apple に引き抜かれ、技術担当副社長として Watch ソフトウェア開発を率いることになった、前は Adobe の元幹部で Flash プラットフォームを担当していた Kevin Lynch 氏が、木曜日に Wired に掲載された長文記事の中で、長年にわたる Watch の研究開発に関する興味深い小ネタを数多く披露した。
どうやら、ジョナサン・アイブと彼のデザインチームは、iOS 7 のデザイン会議中に手首に装着するデバイスのアイデアを発表したようです。プロジェクトがすでに進行中の後に採用されたリンチは、自分が Apple で何に取り組むことになるのかさえ知りませんでした。
チームは1年以上を費やし、デバイスのTaptic Engineを手首にぴったりとフィットするように調整しました。ベルクラッパーや鳥の音、ライトセーバーの音まで、様々な音をサンプリングし、それらを物理的な感覚に変換しようと試みました。デバイス自体も、Appleの取締役会の承認を得るまでに、幾度もの試作と改良が重ねられました。
初期の設計会議では、チームメンバーはApple WatchにiPodのクリックホイールを追加することさえ検討していました。初期のプロトタイプの一つは、テスターの手首に装着されたベルクロストラップにiPhoneが取り付けられたものでした。
リンチ氏が職務に就いた初日、まだ動作するプロトタイプやソフトウェアがなかったにもかかわらず、デバイスは 2 日以内に設計審査を受けることになりました。
Appleのヒューマンインターフェースデザイナー、アラン・ダイ氏は、Apple WatchのアイデアはiOS 7のデザイン会議中に生まれたと語った。「テクノロジーが身体に浸透していくという感覚がありました」とダイ氏は語り、「歴史的にも意義深く、自然な位置づけは手首だと感じました」と語った。
リンチ氏はこう付け加えた。
Appleのデザインスタジオでは、そんな日々が続いていた。チームがアプリ起動アニメーションやiOS 7の新しいコントロールセンターの開発に取り組んでいる間、日中のスマートフォンソフトウェアに関する会話は、夜遅くまで続く他のデバイスに関する議論へと発展し、時計というアイデアをめぐって様々な疑問が浮かび上がってきた。
それは人々の生活に何をもたらすだろうか？身に着けるデバイスでどんな新しいことができるだろうか？この頃、アイブは時計学の深い探求を始め、太陽の位置を読み取る技術が時計へと進化し、それが腕時計へと進化した経緯を研究した。時計学への執着が生まれ、その執着が製品へと変化した。
初期のデバイスプロトタイプの中には、Pebble Timeスマートウォッチに似た縦型のタイムラインインターフェースを採用したものもありました。ありがたいことに、Appleは初期段階でこのアイデアを却下しました。この方法では操作に時間がかかりすぎるからです。こちらは、Apple Watchの小さなディスプレイに合わせて特別にデザインされたフォント「San Francisco」です。
手首に触覚フィードバックを提供する Taptic Engine については、ジョニー・アイブ氏と彼のチームの厳しい監視の下、1 年以上にわたって改訂と改善が進められました。
Appleは数多くのTaptic Engineのプロトタイプをテストし、微調整を行いましたが、それぞれ微妙に感触が異なっていました。「中にはあまりにもうるさいものもありました」とリンチ氏は言います。「あまりに微妙なものもありました。手首に虫がくっついているような感じのものもありました」
エンジンの調整が完了すると、彼らはWatch特有の共感覚の実験を開始し、特定のデジタル体験をタップや音に変換するという実験を始めました。ツイートはどんな感じになるのでしょうか？重要なテキストはどうでしょうか？
これらの疑問に答えるために、デザイナーやエンジニアは、鐘の音や鳥の音からライトセーバーまで、あらゆるものの音をサンプリングし、音を物理的な感覚に変換し始めました。
ユーザーインターフェースは3回の大規模な改良を経て、最終的にインタラクション時間を数秒にまで短縮しました。リンチ氏のチームは早い段階で、長時間のインタラクションはゴリラアーム症候群のせいで非常に不快であることに気付きました。
「すべては理解できるものでしたが、操作に時間がかかりすぎました」とリンチ氏は言います。それに、痛みもありました。冗談抜きで、時計を見るように腕を上げてみてください。そして30まで数えてみてください。良いユーザーエクスペリエンスとは正反対でした。「私たちは、人々が歩き回ってそんなことをするような状況を望んでいませんでした」とダイ氏は言います。
「Watchとのインタラクションはせいぜい5秒、長くても10秒しか続かないだろう」とダイ氏は付け加えた。記事は、そもそもスマートフォン依存という問題を生み出したのはApple自身であると指摘し、同社が四角い金属板とミラネーゼループストラップでこの問題を解決するかもしれないと説明している。
携帯電話は私たちの生活に侵入するようになりました。しかし、もし逆の状態を作り出すことができたらどうでしょう？何時間も使いたくない、あるいは使えないデバイスを作れたらどうでしょう？くだらない情報をすべてフィルタリングし、本当に重要な情報だけを提供してくれるデバイスを作れたらどうでしょう？
現代生活を変える可能性を秘めている。30年以上にわたり、人々の心を掴み、離さないデバイスを開発してきたAppleは、長ければ長いほど良いと確信し、反撃に出ることこそが前進への道だと決意した。
ウォッチフェイスに搭載できるコンプリケーションをいくつかご紹介します。ウォッチフェイスに搭載することで、より自分らしい体験をカスタマイズできます。時計製造において、コンプリケーションは天気や週番号といった追加機能で時刻表示を補助します。Apple Watchのコンプリケーションは、すぐに理解できるものなら何でも構いません。
カスタマイズは最初から重要な特徴の 1 つでした。ダイ氏が言うように、時計においては「パーソナライズと美しさがすべて」だからです。
「3種類のバリエーションではなく、何百万種類ものバリエーションを用意したかったんです」と彼は言った。「ハードウェアとソフトウェアの力で、それが実現できたんです。」
以下にリンクされている Wired の記事全文をご覧ください。素晴らしい記事です。
この記事は、デバイス上の限られたリソースに合わせるために iPhone ソフトウェアをスリム化すること、多様な Watch バンドの作成、素材の調査、ウォッチフェイスやソフトウェア コンプリケーションの開発など、Watch 開発に関連する多くの詳細について触れています。
Appleは4月10日よりこのデバイスの予約注文の受付を開始し、4月24日より出荷を開始する予定だ。
出典：Wired
