Appleは、人々が購入できる様々なデバイスを提供しています。コンピューターだけにとどまらず、特定の製品にも様々なバリエーションがあり、その多様性はさらに増しています。しかし、iPhoneを開発したAppleは勢いを緩めておらず、その未来は間違いなく…興味深いものになるでしょう。
いつものことだが、Appleの将来については何も決まっていない。現時点では公式発表さえない。同社はプロジェクトの詳細を秘密にすることに非常にこだわることで有名だ。そのため、噂話が飛び交い、ちょっとした情報(あるいは全体像)が漏れ始めても、Appleは何事もなかったかのように、ただ前進し続ける。
だからこそ、AppleのARグラスやVRヘッドセット、Apple Carといったプロジェクトは、これほど時間が経った今でも公式発表されていない。私たちがどれだけそれらのプロジェクトについて耳にしてきたとしても、どれだけの特許申請が承認されたとしても、あるいは他社のCEOがその可能性を検討しているとしても、関係ない。今のところ、Appleに関してほぼ確実なのは、今年中に新型iPhone、新型iPad、新型Mac、そして新型Apple Watchが登場するということだけだ。
現時点では、新しい Apple TV セットトップボックスが登場するかどうかさえ明らかではありません。
しかし、たとえ新しいApple TVが発売されたとしても、それほどエキサイティングな話ではありません。Appleブランドの新しい車ではないのですから。Appleにとってはほぼ確実な選択肢であり、市場を劇的に変えるようなことはまずないでしょう(おそらく)。しかし!ARグラスやVRヘッドセットの場合は違います。Googleは過去に両方に挑戦しましたが、Androidのパワー(程度の差はあれ)があったにもかかわらず、本格的な成功には至りませんでした。
一方、VRヘッドセットはOculusのおかげで人気を集めています。期待ほど普及しているわけではありませんが、ハードウェアと技術は堅実で、ゲーム(およびその他のアプリ)は試してみる価値があります。もしAppleがこれらの製品のいずれかを発売すれば、iPod、iPad、Apple Watchのような効果をもたらす可能性が十分にあります。いわば、AR/VRを一般大衆にもたらすことになるでしょう。
しかし、それはおそらく自動車で起こることと同じではないでしょう。あるいは、そうなるかもしれません。そして、Appleは実際に何かを掴んでいるのかもしれません。ARグラスやVRヘッドセットなら、物事はもう少し単純明快だと言っても過言ではありません 。私たちは何を期待すべきか分かっています。しかし、Apple Carとなるとどうなるでしょうか?噂話でさえ、これが完全な自動運転車になるのか、一般向けのものになるのか、それとも車専用のソフトウェア(サードパーティ製の車両に搭載される)だけなのか、あるいはAppleは乗用車にこだわり、従業員を移動させるだけの車として満足するのでしょうか。
しかし、もしAppleが一般向けに電気自動車を発売すれば、少なくとも世の中を一変させる可能性はある。テスラや、数年後にはこの分野で躍進を遂げるであろう他の企業に匹敵する存在になるだろう。少なくとも、興味深い話になるだろう。
しかし、ここで問うべきは、これらのプロジェクトに本当に興味があるかどうかです。価格ももちろん重要な要素の一つですが、たとえ価格が法外な値段ではないと仮定したとしても(特にVRヘッドセットと車の場合)、これらのプロジェクトはあなたの興味を惹きつけているでしょうか?
もしそうなら、どれが一番楽しみですか?